Como a devolução de compras online é prejudicial ao meio ambiente

A conveniência das compras online é incomparável. Os consumidores podem pedir de tudo, desde roupas e eletrônicos até móveis e mantimentos, com a garantia de que, se não gostarem, podem devolver em troca de reembolso. Os compradores avessos ao risco são aliviados por políticas de devolução abertas, mas o que acontece com todos esses produtos devolvidos? Você pode supor que os itens não utilizados são inspecionados e reembalados e, em seguida, colocados de volta nas prateleiras das lojas e armazéns, mas isso está longe da realidade de como os varejistas operam. Em uma cadeia de suprimentos linear, os produtos são projetados para sair da loja, não para serem trazidos de volta.

De acordo com uma pesquisa de 2021 com 300 varejistas, menos da metade dos itens devolvidos pode ser revendida pelo preço integral e muitas empresas não têm logística interna para classificar, investigar e reembalar as devoluções. Na melhor das hipóteses, as devoluções são vendidas em paletes para empresas de liquidação terceirizadas, uma parte das quais acaba em aterros sanitários. Na pior das hipóteses, centenas de milhares de itens devolvidos e não utilizados são propositalmente destruídos por varejistas gigantes, incluindo Ulta e Amazon, ou são terceirizados em bilhões de toneladas para mercados de segunda mão no Sul Global, onde sufocam os mercados locais e entopem os aterros sanitários. Em uma era de colapso climático, incerteza econômica e problemas contínuos na cadeia de suprimentos, há uma necessidade urgente de reduzir o consumo e evitar que os resíduos poluam o planeta por meio de políticas progressivas e mudanças de comportamento coletivo.

Com a temporada de presentes em pleno andamento, pode parecer assustador mudar seus hábitos para reduzir as compras indesejadas. Abaixo, oferecemos as melhores estratégias para aliviar a pressão sobre as compras de final de ano, combinando conhecimento especializado e recomendações de marcas verificadas para ajudá-lo a evitar o remorso do comprador e incorporar presentes mais sustentáveis ​​em sua vida.

A acessibilidade do comércio eletrônico juntamente com uma pandemia global levou ao aumento das vendas online nos EUA para mais de US$ 100 bilhões por mês – cerca de metade das vendas totais nos EUA – que disparam no final de novembro durante a Black Friday, a Cyber ​​Monday e as compras de fim de ano. “Esse crescimento explosivo nas vendas online também ampliou um dos maiores problemas do comércio eletrônico: as devoluções”, escreve a jornalista Amanda Mull sobre a “logística desagradável” das políticas de devolução. "A loja física média tem uma taxa de retorno de um dígito, mas online, a taxa média está entre 15% e 30%."

Embora os reembolsos existam há mais de um século, foi apenas nos últimos anos que os retornos ficaram fora de controle. "É uma combinação do fato de que a Zappos oferece sapatos e de que não há lugar para levar seus sapatos velhos para consertar", diz Susan Strasser, historiadora e autora de "Waste and Want: A Social History of Trash".

Em 2021, 64% dos consumidores adultos americanos sentiram remorso do comprador, e seu arrependimento não foi por pagar o preço total. Muito pelo contrário: de acordo com os mesmos dados de compras, os retornos das vendas com grandes descontos da Black Friday chegaram a US$ 74 bilhões, a maior parte dos quais gastos em roupas e calçados de moda no varejo, uma indústria que é a segunda maior consumidora de água e produz até 8% das emissões globais de carbono, segundo a ONU.

"É mais barato para as marcas jogar a roupa fora do que reabastecê-la, revendê-la, reembalá-la, dobrá-la bem e garantir que ela seja revendida, o que fala do excesso do sistema", diz Aja Barber, consultora de sustentabilidade da moda e autor de "Consumed: The Need for Collective Change: Colonialism, Climate Change, and Consumerism".

Além do remorso do comprador, outra face feia das devoluções está aparecendo. Em vez de experimentar roupas em um provador, os compradores agora compram várias cores ou tamanhos de roupas e calçados com a intenção de devolver o que não querem - uma estratégia conhecida como colchetes. Em 2020, mais da metade dos compradores praticava bracketing, que aumentou 50% nos últimos três anos.