Impressão 3D: as coisas que as impressoras (não) fazem

As impressoras 3D são coisas incríveis, mas se alguém julgar apenas pelos sucessos que são exibidos online, pode parecer que tudo é possível. No entanto, de muitas maneiras, as impressoras 3D são bastante limitadas. Como o sucesso parece fácil e ninguém mostra o fracasso, as pessoas podem acabar com ideias distorcidas do que é realista. Isso não é surpreendente; por trás de cada impressão 3D brilhante que ultrapassa os limites da tecnologia, há erros de impressão e peças de teste empilhadas fora de vista.

Se você já pensou em entrar na impressão 3D ou está se perguntando que tipos de expectativas são realistas, continue lendo porque vou explicar de onde vêm os objetos e como reconhecer se algo é bom (ou ruim) adequado para impressão 3D. . O importante é entender que as impressoras têm limitações e ter uma ideia prática de quais são essas limitações. O resultado será uma melhor compreensão do que eles podem fazer e quais problemas eles podem resolver de forma confiável.

Recentemente, conversei com alguém que queria saber se uma impressora 3D poderia ajudar com um problema que eles tinham. Ao ouvi-los descrever suas necessidades, percebi que, de certa forma, já tinha ouvido tudo isso muitas vezes.

Na verdade, meu colega tinha uma boa ideia do que as impressoras poderiam fazer, em teoria. Mas eles tinham muito pouco conhecimento do que as impressoras não faziam, e essa desconexão os deixou um pouco à deriva quando se tratava de aplicações práticas. Para ajudar a resolver essa lacuna, aqui estão algumas dicas que podem dar a qualquer pessoa uma compreensão prática das coisas que as impressoras 3D não fazem bem.

Consertar itens domésticos é um caso de uso comum, mas as impressoras 3D não funcionam como fotocopiadoras para objetos, nem substituem itens perdidos ou quebrados. Atualmente, não há uma maneira prática de tirar algumas fotos de uma peça quebrada e fazer com que alguém imprima uma nova, nem há uma maneira rápida e fácil de fazer cópias de objetos existentes.

Idealmente, se alguém precisasse de uma peça de reposição para consertar um item doméstico, o processo começaria pesquisando a peça on-line por fabricante e número do modelo. Em seguida, um usuário faria o download de um modelo 3D da peça perdida ou quebrada e imprimiria uma substituição com o pressionar de um botão. Ainda não chegamos lá. Existem muitos modelos 3D disponíveis on-line, mas estamos longe de ter bibliotecas de peças que podem ser reparadas pelo usuário para produtos manufaturados prontamente disponíveis para download e impressão.

As impressoras 3D só podem criar objetos a partir de modelos 3D, e os modelos 3D são feitos por alguém usando um programa CAD. A criação de um modelo 3D precisa acontecer primeiro, porque sem um modelo uma impressora 3D é inútil.

Se um objeto ainda não existir como um modelo 3D, um deve ser criado. Felizmente, a Internet já abriga um número impressionante de modelos de gadgets, ferramentas e bugigangas úteis, prontos para serem baixados de lugares como Thingiverse, PrusaPrinters, MyMiniFactory e outros. Esses modelos já existem e estão – em sua maioria – prontos para serem impressos em 3D.

No entanto, se alguém precisar de um objeto para fazer a interface com outra coisa (por exemplo, uma peça de reposição para um dispositivo), provavelmente ainda não existe um modelo 3D para esse objeto. Ele precisará ser cuidadosamente projetado a partir do zero, e a engenharia reversa de um projeto mecânico é um processo que envolverá muitas medições e testes cuidadosos, além do trabalho de CAD. O acesso tanto à coisa que está sendo consertada quanto à parte quebrada que está sendo substituída provavelmente será necessário. O trabalho pode variar de uma tarde de trabalho a um esforço de vários dias.

As técnicas de escaneamento 3D, como a fotogrametria, podem ser úteis, mas o escaneamento é apenas uma ferramenta para auxiliar em outros trabalhos de design; ainda não remove a necessidade de escolher um pacote CAD e começar a projetar. Um bom exemplo de como a digitalização 3D pode ajudar no processo de design é bem apresentado por este projeto para imprimir em 3D um painel de controle personalizado para caber em uma forma complexa.

Para imprimir de forma confiável, um modelo 3D deve ser projetado com os pontos fortes e fracos de uma impressora 3D em mente. É preciso sempre aproveitar os pontos fortes de uma ferramenta, e as impressoras 3D não são diferentes. Assim como uma serra de mesa é a ferramenta errada para cortar curvas, algumas formas e geometrias de peças também não são facilmente impressas em 3D.