Belk tem uma rica história de Anson

Mais de 120 anos se passaram, um homem Morven fez as malas e mudou-se para Monroe para ajudar seu irmão com sua loja, WH Belk and Bro., um dos primeiros predecessores do que agora é conhecido simplesmente como Belk.

A Belk, Inc. anunciou na segunda-feira passada que a empresa será vendida por US$ 3 bilhões para a Sycamore Partners, uma firma de private equity de Nova York. Tim Belk, descendente dos fundadores originais, permanecerá como presidente.

A loja, que se autodenominava "a maior empresa familiar de lojas de departamentos de moda do país" no comunicado à imprensa de segunda-feira, teve um começo humilde. William Henry Belk, então com 26 anos, abriu uma loja em Monroe chamada New York Racket em 1888.

William abordou seu irmão, Dr. John Montgomery Belk em Morven, para ajudá-lo com a loja. "Em uma noite particularmente difícil, depois que John voltou com mau tempo de cuidar das doenças de um vizinho, Henry fez sua proposta", escreveu Howard E. Covington em seu livro "Belk, Inc. - The Company and the Family That Built It, " disponível no site da Belk.

Guilherme teve sucesso. "Deixe a medicina, ele pediu ao irmão, e entre no negócio", diz o livro. "Eles conversaram durante a noite. Ao raiar do dia, John decidiu que seu futuro estava no varejo, não na medicina. John assumiu metade do interesse no negócio e mudou-se para Monroe com sua esposa e filha. Assim que um pintor poderia ser encontrado, o sinal New York Racket caiu e foi substituído por um que dizia 'WHBelk and Bro.'"

Os irmãos Belk acabaram expandindo seus negócios, abrindo um local maior em Charlotte. Ao longo dos anos, a empresa cresceu para mais de 300 lojas de departamentos de moda.

John Belk morreu de ataque cardíaco aos 62 anos em 21 de março de 1928. "Monroe parou", escreveu Covington. "As escolas fecharam e os enlutados lotaram a grande casa de Belk na South Hayne Street, a multidão se espalhando pelo pátio espaçoso. As pessoas vieram de quilômetros para prestar suas homenagens e os automóveis se alinharam nas ruas ... Mais de quinhentos arranjos florais foram entregues para serviços na casa de Belk."

William Belk morreu em 1952 aos 89 anos após desenvolver um forte resfriado. “Quando sua condição piorou, seu médico tentou encontrar uma cama de hospital para ele, mas nenhuma estava disponível para o homem que doou instalações médicas em todo o sul e ajudou a fundar o Hospital Presbiteriano de Charlotte”, escreveu Covington. Embora William tenha sido internado no hospital, ele logo morreu.

A mãe dos irmãos Belk, Sarah Walkup Belk e mais tarde chamada de Sarah Belk Simpson, foi casada com um soldado da Guerra Civil chamado Abel Nelson Washington Belk, mas ele morreu na guerra e ela se casou novamente, de acordo com Covington. Ela se formou no Carolina Female College em Ansonville em 1853.

Competição - e ajuda - de Anson

Os Belks estavam em competição direta com outro grupo de irmãos do condado de Anson: Joseph Bivens Efird, conhecido como JB Efird, e seus irmãos fundaram a loja de departamentos Efird.

Hugh Efird começou a loja com a ajuda de seus irmãos, Joseph e Edmund. Joseph acabou expandindo-o em uma cadeia. A loja de Charlotte dos anos 1920 era a única loja ao sul da Filadélfia que tinha uma escada rolante, de acordo com a Comissão de Marcos Históricos de Charlotte-Mecklenburg. Os Belks eventualmente fundiram suas lojas com as lojas dos irmãos Efird, comprando-os.

O livro Belk de Covington também descreve dois outros grupos de irmãos que estavam fortemente envolvidos nas lojas Belk. Os três irmãos Hudson, Karl, Will e Grier, todos de Anson, abriram a loja Hudson-Belk em Raleigh depois que Karl Hudson administrou a loja Belk's em Waxhaw para John Belk.

Os irmãos Leggett, Fred, Will, Robert, Harold e George, todos de Morven e Wadesboro, também trabalharam com os Belks. Harold era o gerente do Belk's em Wadesboro, inaugurado em 1925, segundo o livro.

Um comunicado da Associated Press sobre a morte de Robert Leggett impresso no The Free Lance-Star da Virgínia em 1º de fevereiro de 1978, recuperado via Google News, mostra que os irmãos Leggett eram filhos de Alexander Lafayette e Minnie C. Leggett. Robert morreu em 31 de janeiro de 1978.