Construindo bicicletas com plástico reciclado

Rob Spiegel | 06 de junho de 2022

A igus criou uma bicicleta feita inteiramente de plástico reciclado. A empresa está levando o pacote de conceitos e componentes de engenharia para a construção de bicicletas de plástico e disponibilizando-o a todos os fabricantes de bicicletas por meio da plataforma de bicicletas da igus. A primeira bicicleta feita de plástico reciclado estará disponível comercialmente até o final do ano.

Como uma empresa que produz ferramentas de plástico para sistemas de movimento, a igus está ciente da necessidade urgente de se afastar do modelo econômico linear tradicional. Em última análise, os fabricantes precisam migrar para uma economia totalmente circular.

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A bicicleta é feita principalmente de plásticos reutilizados que eram originalmente materiais descartáveis. Os materiais não foram projetados para reciclagem. Usar esse plástico para criar produtos de consumo transforma resíduos em material utilizável. "O tema da sustentabilidade, no qual a igus tem trabalhado de forma consistente há anos, é um fator decisivo para o projeto de bicicletas da igus", disse Frank Blase, CEO da igus, à Design News. "O objetivo é tornar o lixo plástico reciclável. Podemos transformar lixo em material valioso. Estamos usando esse processo para reciclar o lixo de nossas esteiras porta cabos."

Plásticos leves e de alto desempenho sem lubrificação são usados ​​em todas as partes da bicicleta, desde rolamentos de esferas de dois componentes nos rolamentos das rodas até mancais lisos no espigão do selim, alavancas de freio e pedais. Todos esses componentes têm lubrificantes sólidos integrados e garantem uma operação a seco de baixo atrito que não requer óleo lubrificante. Isso garante que areia, poeira e sujeira não impeçam o desempenho.

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Cada aspecto da moto teve que ser considerado novamente para os engenheiros atingirem a meta de 100% de plástico. "Um dos maiores desafios técnicos foi o desenvolvimento de uma unidade motriz feita de plástico", disse Blase. "O resultado foi uma engrenagem planetária única de duas velocidades feita de plástico sólido. Isso foi combinado com uma roda livre e uma polia feita de plástico sólido."

Se a bicicleta for toda de plástico, isso inclui freios e rolamentos. "Os freios também foram um desafio. Desenvolvemos um novo mecanismo de freio feito inteiramente de plástico, incluindo a alavanca", disse Blase. "Conseguimos usar a tecnologia de impressão 3D. O próximo desafio foi o rolamento da roda. Os rolamentos metálicos foram substituídos por rolamentos de plástico xiros, resistentes ao desgaste, resilientes e simplesmente silenciosos."

Além de criar um produto de consumo totalmente feito de plástico reciclado, a igus assumiu o objetivo adicional de tornar a bicicleta 100% reciclável. "Se a bicicleta for feita de plástico 100% reciclado, ela também deve ser 100% reciclável", disse Blase. "Já estamos trabalhando em uma bicicleta infantil junto com sua MTRL. O protótipo foi exibido no estande da igus na Feira de Hanover. O próximo passo é desenvolver uma e-bike que tornará a bicicleta inteligente."

Então, o projeto da bicicleta significa que a igus está entrando no mercado de bicicletas? "Não, a igus não está se tornando um fabricante de bicicletas. Estamos trabalhando em estreita colaboração com empresas que compartilham nossas aspirações de sustentabilidade e reciclagem de resíduos plásticos", disse Blasé. "Por exemplo, trabalhamos com a MTRL para desenvolver a bicicleta igus. Fornecemos a plataforma aberta MTRL usada para desenvolver bicicletas feitas de plástico."

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