Comportamento de caça de um veleiro solitário Istiophorus platypterus e ganho de energia estimado após a captura da presa

Scientific Reports volume 13, Número do artigo: 1484 (2023) Citar este artigo

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O comportamento de forrageamento e interação com a presa é um componente integral do nicho ecológico dos predadores, mas é inerentemente difícil de observar para animais altamente móveis no ambiente marinho. Os peixes de bico têm sido descritos como especuladores de energia, gastando uma grande quantidade de energia forrageando, esperando compensar altos custos com altos ganhos energéticos periódicos. A alimentação em grupo de veleiros, Istiophorus platypterus, é comumente observada, mas acredita-se que os veleiros sejam predadores solitários com altos requisitos metabólicos, sugerindo que o forrageamento individual também representa um componente importante das interações predador-presa. Aqui, usamos dados de registro biológico e vídeo para examinar os níveis de atividade diária e o comportamento de forrageamento, estimar os custos metabólicos e documentar um evento de predação solitária para um peixe-vela de 40 kg. Estimamos uma taxa metabólica ativa mediana de 218,9 ± 70,5 mgO2 kg−1 h−1, que aumentou para 518,8 ± 586,3 mgO2 kg−1 h−1 durante a perseguição de presas. Assumindo uma predação bem-sucedida, estimamos um ganho líquido diário de energia de 2,4 MJ (5,1 MJ adquiridos, 2,7 MJ gastos), suportando o modelo do especulador de energia. Embora a caça em grupo possa ser uma atividade comum usada pelo peixe-vela para adquirir energia, nossos cálculos indicam que eventos individuais oportunistas de forrageamento oferecem um retorno líquido de energia que contribui para a aptidão desses predadores altamente móveis.

A interação predador-presa é a pedra angular da ecologia, intrinsecamente ligada à aptidão individual e à dinâmica populacional de predadores e presas e, em última análise, relaciona-se com o sucesso evolutivo das populações1,2. O comportamento de forrageamento e os ganhos e perdas energéticas associados ao forrageamento, predação e consumo afetam diretamente a fisiologia e o comportamento de todos os animais2,3. Para muitos grandes predadores marinhos pelágicos, a raridade de observações de eventos predatórios e os desafios de documentar o comportamento de caça dificultaram nossa compreensão de estratégias comportamentais, relações tróficas e energéticas associadas em ecossistemas marinhos4.

Os peixes de bico istioforídeos (marlins, peixes submarinas, peixes-vela) são conhecidos por sua morfologia única, poder e potencial predatório de alta velocidade. No peixe-vela (Istiophorus platypterus), um predador epipelágico que habita águas tropicais a subtropicais em todo o mundo5, o comportamento de caça em grupo está bem documentado e envolve vários indivíduos conduzindo um cardume de presas (ou seja, bola de isca) em direção à superfície da água. Veleiros individuais entram no cardume e cortam lateralmente o bico na tentativa de atordoar/matar a presa para consumo6,7,8. Essa tática é facilitada por adaptações morfológicas, incluindo o bico, um formato aerodinâmico do corpo, barbatana dorsal alargada que atua para estabilizar o peixe-vela conforme ele corta o bico e uma nadadeira caudal com uma alta proporção que permite rajadas de velocidade de até 8,8 ms- 1 durante as interações isca-bola9.

Fora das agregações de caça com bolas de isca, no entanto, acredita-se que os peixes-vela sejam predadores solitários. Devido à dificuldade de manter o veleiro em cativeiro, os requisitos energéticos não foram medidos diretamente para adultos [mas ver10], mas devido a várias histórias de vida e características morfológicas, presume-se que o veleiro tenha uma alta taxa metabólica11,12,13. Como tal, além dos eventos de caça com iscas, os veleiros solitários provavelmente precisam capitalizar os encontros com as presas para sustentar essa alta taxa metabólica. No entanto, devido a um estilo de vida pelágico indescritível, o comportamento individual de caça dos veleiros não foi documentado e as relações energéticas de tais eventos não foram investigadas. Recentemente, os veleiros têm sido descritos como predadores lateralizados, preferindo atacar de um lado (direito ou esquerdo) de suas presas, dependendo do indivíduo8. Acredita-se que isso tenha evoluído através da caça em grupo, onde vários veleiros se revezam para atacar uma bola de isca, evitando que a presa aprenda de que lado o ataque pode vir8. No entanto, em interações predador-presa individuais, a lateralização pode custar caro para o sucesso da caça do predador porque aumentaria a previsibilidade de onde virá um ataque14,15. A falta de informações sobre o comportamento de caça e a energia de tais eventos, que têm relação direta com as interações ecológicas dos principais predadores, resulta em uma compreensão limitada de seu papel nos ecossistemas oceânicos e na aptidão geral16.