Os microplásticos estão por toda parte, até na neve do Ártico

Os microplásticos são alguns dos menores e mais insidiosos inimigos da Terra. Esses minúsculos pedaços de plástico são encontrados em inúmeros produtos de consumo, incluindo cosméticos, pneus, cigarros e pasta de dente, e quando se acumulam em corpos d'água e outras áreas naturais, podem representar sérios riscos ambientais e à saúde.

De fato, um novo estudo revela que os microplásticos poluíram até mesmo a neve alpina e o gelo do Ártico. As implicações dessas descobertas são enormes, já que, obviamente, poucas pessoas estão jogando glitter e usando esfoliante corporal em dois dos lugares mais remotos da Terra.

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Como os microplásticos chegaram lá? O estudo, publicado esta semana na revista Science Advances, postula que as minúsculas partículas são transportadas pelo ar e, quando arrastadas para a atmosfera da Terra, podem ser transportadas virtualmente ao redor do globo.

Os pesquisadores testaram várias amostras de blocos de gelo na região do Ártico, bem como amostras de neve de locais mais urbanos da Europa. Os microplásticos estavam presentes em todas as amostras da Europa e em todas, exceto uma amostra do Ártico.

Embora isso por si só seja uma má notícia para o meio ambiente, a maneira como os microplásticos, ou MPs, são entregues em áreas tão remotas tem outras implicações perigosas.

“As grandes concentrações de MPs e microfibras na neve destacam a importância da atmosfera como fonte de MPs e microfibras no ar”, diz o estudo. “Através desse caminho, os MPs provavelmente encontram seu caminho no solo e nos ambientes aquáticos e, portanto, também nas cadeias alimentares”.

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Em outras palavras, se microplásticos forem encontrados no gelo primitivo do Ártico, eles provavelmente estão sendo respirados, habitados e comidos por animais em outros ecossistemas.

Se os microplásticos estão circulando pela atmosfera, diz o estudo, também os estamos respirando. E isso pode ter consequências graves para a saúde.

“As altas concentrações de MP detectadas em amostras de neve da Europa continental ao Ártico indicam poluição atmosférica significativa e enfatizam a necessidade urgente de pesquisas sobre os efeitos na saúde humana e animal com foco em MPs transportados pelo ar”, diz o estudo.